Летом 2017 года студиозус Джошуа Малоун приехал в полевой лагерь в штате Вайоминг, где его отец, геолог Дэвид Малоун из Университета штата Иллинойс, картировал территорию под раскоп. Во время прогулки он подобрал окатанные камушки размером с кулачок, чужеродно торчавшие из окаменевших глин позднеюрской формации Моррисон. «Бать, а это че?» – спросил Джош. «О, это гастролиты», – ответил Дэвид. «Откуда они тут?» – спросил Джош. Но батя замялся и поспешил улизнуть. «Именно в тот день я и решил стать геологом», – вспоминает Джошуа, ныне аспирант Техасского университета...

Возможно, в детстве некоторым из нас было интересно, какие камни на вкус. Сейчас же затея попробовать камни кажется нам странной, но для некоторых животных есть камни – это обычное дело. Давайте разберемся, зачем они это делают. Камни, которые глотают животные, называются гастролиты. Они необходимы животным для переваривания пищи. Например, у птиц в отличие от нас зубов нет, поэтому они проглатывают мелкие камни. Гастролиты в специальном мышечном желудке, примыкающем к основному желудку, дробят пищу, а затем она отправляется перевариваться дальше...