– Гармошка – это жизнь души русского человека, с нею, то есть под её переборы, люди рождаются, с нею празднуют свадьбы, рождение своих детей, все праздники деревенские под неё, родимую, пляшут, с нею пашут и сеют, собирают урожай и, как ни странно, под неё и прощаются и уходят в Царствие Небесное. Это наш инструмент. И очень отрадно, что сейчас всё больше она стала появляться на экранах телевизионных, что проводятся такие фестивали для народа. Люди плачут – вы это видите, плачут от радости, что гармошка возвращается к нам. Ансамбль «Степь», который порадовал наших земляков своим творчеством, – тоже особенный коллектив. Все его участники – либо будущие ветеринарные врачи, либо уже выпускники Московской ветеринарной академии, включая единственного мужчину в коллективе – Артема Бабенко. Артем, который 13 лет поёт в церковном хоре и имеет редкий бас-профундо, признался в своей большой любви к духовной музыке и настоящей русской песне. Один из тех, кто возвращает нам эту радость, – наш гость из города Александрова Владимирской области Василий Симонов. Василий по сравнению с нашими новосибирскими мэтрами – молод, ему слегка за 30. Свою историю любви с гармошкой рассказывает охотно и весело: – Я взял гармошку впервые в руки примерно лет 20 назад. Мне бабушка показала немного, она сама играла на гармошке неплохо, любила это дело. И я так немного …пиликал, но не более того. Но однажды к нам в школу пришёл мужчина с огромным рюкзаком за спиной, развязал его, и оттуда посыпались маленькие гармошечки. Их было так много! На всех хватило. Его звали Говоруха Александр Михайлович, он родом тоже из нашего города Александрова, руководит ансамблем «Русская гармоника» и до сих пор учит детей игре на этом инструменте. Я 10 лет отыграл в его ансамбле, полюбил гармошку на всю жизнь, для меня большая честь принимать участие в таком фестивале. И просто счастье…. Ну что тут добавить? Что человеку надо для счастья? Казалось бы, так много составляющих. А вот такие люди, как Вася, – возьмут в руки гармонь, выйдут на сцену, тронут кнопочки, запоют: «Ой ты, рожь, хорошо поёшь! Ты о чем поёшь, золотая рожь…» – и будет счастье. И Васе, и нам всем… А напоследок вам скажу… И вот ещё один такой малоизвестный и чрезвычайно интересный факт: не знаю, легенда это или нет, но осенью 1941 года, согласно директиве Наркомата обороны, – на фронты Великой Отечественной было отправлено 60 тысяч гармошек «для поднятия духа солдат». Это был самый народный инструмент, самый любимый и близкий сердцу нашего воина, какой бы национальности он ни был. Признаться, и в мирное время где только мы её не слышали – даже в горах Северной Осетии и в высокогорном ауле Бесленей Карачаево-Черкесии нашу делегацию из Санкт-Петербурга – Ленинграда встречали гармошкой. О ней слагали стихи на фронте: «Гармонь была как сто дивизий», а в послевоенное время для тысяч и тысяч вдов она была порой единственной радостью и утешением в дни наших побед. И залы на прошедшем фестивале «Играй, гармонь блокадная!» – вставали, приветствуя народных и любимых музыкантов. Кстати, некоторые из них, к примеру тот же музыкант из Орехово-Зуева – легендарный исполнитель из первой «золотой Заволокинской десятки»  Сергей Борискин, сразу после фестиваля уже не впервые уезжает с концертами в зону СВО. Его там знают, любят и ждут всегда. Но нельзя здесь поставить точку, друзья! И с человеком, благодаря которому всё это крутится, вертится, собирается в команды, а потом разлетается по городам и весям, – мы обязательно должны поговорить. С гармонистом Игорем Шипковым я-то давно знакома. Много лет назад впервые увидела его в парке «Удельный» – 14-летний гармонист зарабатывал печенье и конфеты виртуозной игрой на гармошке, выделывая цирковые трюки при игре. Потом был «Театр родом из блокады», потом заволокинские фестивали и победы на различных конкурсах. И вот уже на протяжении долгого времени Игорь Шипков – мотор и двигатель Всероссийского фестиваля «Играй, гармонь блокадная»!