Голосеменные растения являются разноспоровыми растениями. Женский гаметофит не может существовать отдельно от спорофита и развивается в пазухах семенных чешуй женских шишек (стробиллов). Мужской гаметофит сильно редуцирован и его прорастание не выходит за пределы клеточной оболочки. Мегагаметогенез осуществляется внутри семезачатков. Семезачатки располагаются на мегаспорофиллах (видоизмененных листьях) женских шишек. В нуцелусе обособляется археспориальная клетка, которая делясь мейозом, образует четыре гаплоидные клетки...

По определению, все наземные растения (эмбриофиты) находятся в цикле между диплоидными спорофитными и гаплоидными гаметофитными стадиями, известными как «чередование поколений». В двух самых больших группах наземных растений, бриофитов и сперматофитов (семенных растений), одна стадия питательно зависит от другой, однако у папоротников (монилофитов) и ликофитов две жизненные стадии независимы и могут жить свободно друг от друга. У папоротников и ликофитов, как и у семенных растений, диплоидный спорофит традиционно определяется как «доминирующее» поколение...