Тантал – один из самых загадочных и противоречивых элементов периодической таблицы. Этот тугоплавкий металл, названный в честь героя древнегреческих мифов, обрёл в XXI веке новую, зловещую репутацию. Обладая уникальными свойствами, без которых немыслима современная высокотехнологичная цивилизация, он одновременно стал источником финансирования военных конфликтов в Центральной Африке, что принесло ему славу "конфликтного металла". В этой статье исследуется двойственная природа тантала – от его выдающихся физико-химических характеристик до трагических социальных последствий его добычи...

Вот мы думаем, что золото, платина, рутений – металлы редкие и дорогие. При этом в 2023 г. было добыто 3644 т золота, платины – 170 т, рутения – 33 т. Неужели с таким тоннажем их можно считать редкими? Ну, если вспомнить, что железной руды в том же году было добыто свыше двух миллиардов тонн, то да, вполне можно. Но ведь наверняка есть какие-нибудь действительно редкие металлы? Их есть у Земли. Вот, например франций. По разным оценкам его содержание в коре не превышает 30-40 г. Половина спичечного коробка на весь мир, вот это я понимаю редкий...