28 января 98 года нашей эры в Римской империи произошло событие, которое современники, возможно, и не оценили сразу по достоинству, но которое историки позже назовут началом «счастливейшего века». В этот день скончался император Нерва — пожилой, мягкий сенатор, чье правление было коротким мостиком между тиранией и золотым веком. Власть перешла к его приемному сыну, Марку Ульпию Траяну. Это был шок для снобов с Палатинского холма. Траян стал первым императором, рожденным не в Риме и даже не в Италии...