Иначе как катастрофой события далекого 1933 года не назовешь. Более шести тысяч человек тогда оказались на необитаемом острове посреди Оби без каких-либо средств к существованию. В основном это были так называемые «деклассированные элементы» — бродяги, нищие, уголовники, бывшие кулаки. Без паспорта — в ссылку В начале 1930 годов в СССР была введена паспортная система. Созданной Паспортно-визовой службе предписывалось очистить города и рабочие поселки «от лиц, не занятых общественно-полезным трудом, укрывающихся кулацких, уголовных и иных антиобщественных элементов»...

Фильм 2017 года с Чарли Ханнэмом в главной роли привлекает зрителей слоганом "Величайшая реальная история о побеге". Но куда более правдивой является фраза героя в конце фильма: - Это действительно ваша история? - Это история многих людей. Фильм основан на мемуарах Анри Шарьера - того самого вора по прозвищу Мотылек. Насекомое вытатуировано на груди у Анри - и точно такое же украшает Чарли Ханнэма в фильме. Шарьера осудили за убийство сутенера Ролана Леграна в 1931 году и отправили на каторжные работы во Французскую Гвинею - колонию Франции в Африке...