Ключ со скрипом повернулся в замке, и дверь тяжело подалась внутрь. Екатерина буквально вплыла в прихожую, скидывая на тумбочку сумку, набитую папками. Весь день на ногах, бесконечные отчеты и уставшие глаза от монитора — все это оставалось за порогом. Здесь был ее дом. Ее крепость. Место, где она могла наконец выдохнуть. Она потянулась носом, уловив странный, чужеродный запах — не ее духов и не готовившегося ужина, а резковатого, дорогого парфюма, который она терпеть не могла. Запах ее свекрови...

- Вероника, детка, я же говорил тебе включить кондиционер в гостиной заранее! Льву Аркадьевичу всегда очень душно! - гаркнул папа из коридора. И тут же я уловила резкий запах дорогого чужого одеколона, в коридоре послышались незнакомые голоса. - И вообще, дочь, где ты? - снова крикнул папа. - Гости уже час назад собрались! Я стояла на балконе, казалось, что мне не хватает воздуха. Сегодня мне исполнилось двадцать пять. И я мечтала только об одном - уехать отсюда куда подальше, как сделала моя старшая сестра Алиса пять лет назад...