Представьте, что вам предложили препарат, который позволяет вашему мозгу во много, много раз эффективнее. Что бы вы сделали? Об этом и фильм. Находящийся в депрессии исписавшийся писатель Эдди Мора случайно получает упаковку экспериментального препарата NZT-48. За короткое время он заканчивает новый роман, выучивает языки и начинает жить новой жизнью… Вот только для новой жизни нужно много денег. А где их взять? Выиграть на бирже? Но для этого нужен стартовый капитал. И Мора не находит ничего лучше, как занять деньги у русского мафиози...

В Новом Орлеане в три часа ночи некий бородатый мужчина (Родриго Санторо – Ксеркс их «300 спартанцев») бесплатно раздает нескольким желающим странные таблетки, сообщив им, что в них скрыта большая сила. Скоро новые таблетки наводняют весь город, и выясняется, что действуют они по-разному: кому-то дают суперсилу, какую-нибудь сверхспособность на пять минут, причем, что это будет за сила заранее неизвестно. А кого-то – могут просто разорвать пополам (в прямом смысле). Местный хороший полицейский Фрэнк...