Начало повести. Иолотань Дорога шла из Ашхабада в сторону Кушки — ​самая южная точка Советского Союза. До Кушки не доехали, прибыли в Иолотань — ​маленький городок посреди Туркмении, в центре местной цивилизации, у железной дороги. Опять сажают на какие-то грузовые машины, везут в воинскую часть, распределяют по подразделениям. Оказалось, попали в учебный центр по подготовке молодых солдат к войне в Афганистане. В обиходе мы потом называли это «карантином». Начался курс молодого бойца. Задача...

Иногда ужас приходит не с грохотом сапог и не с грубым окриком. Он приползает к твоему порогу тихо, истекая кровью и хрипя одним-единственным словом. Этим словом было имя ее сына. Елена стояла над телом незнакомого парня, и мир переворачивался с ног на голову. Все, что она считала правдой — предательство, позор, белая повязка — рассыпалось в прах, открывая куда более страшную и опасную истину. Ее мальчик не предатель. Он ворвался в самую пасть зверя. И теперь эта пасть раскрылась, чтобы поглотить их всех...