Индия – сказочная страна, яркая и самобытная. По крайней мере, так кажется, когда смотришь индийские фильмы или читаешь отзывы путешественников. Однако та Индия, которую я увидела, очень сильно отличается от той, которую я себе выдумала. Реальная Индия совсем не похожа на ту, что когда-то я видела в кино. Я поняла это, едва спустившись с борта самолёта. Во-первых, на улицах ужасный запах, от которого нигде не спрячешься. Значительная часть местных жителей, можно сказать, живут на улицах. Они здесь спят, готовят еду, едят, лечатся, стирают, моются...

Фильм о том, как в захолустнейшей деревеньке 20-х годов идет жизнь. Невыдуманная, самая настоящая жизнь. В центре повествования — семья обнищавшего брамина Харихара Рея. Отсчет ведется с рождения сына Апу. Заканчивается — возвращением Харихара после семилетнего отсутствия. Семь лет мужик искал работу. Находил, терял, снова искал. В общем, странствовал, покуда семья мучилась от голода, холода и болезней. Странствия Харикара остаются за кадром, местом действия является деревня и окрестности. В деревне...