Воздух в квартире застыл, стал плотным и тяжелым, как мокрое шерстяное одеяло. Обычно он пах чем-то простым и вечным: варящейся картошкой, валокордином Валентины Степановны и неизменной сыростью из подвала, но сегодня к этому букету примешался новый, едкий запах — запах гари и чужого торжества. Всё началось с чайника. Старого, эмалированного, с пластиковым свистком, который давно оплавился и молчал, как партизан. Этот чайник, свидетель всех кухонных баталий, сегодня утром бесславно погиб на плите...

– Смотри, – сказала Ольга, присев на край дивана. – В «АвтоТехСервисе» ищут инженера. Зарплата не огромная, но приличная. – Ты издеваешься? Я, который сотней человек руководил, буду в автосервисе горбатиться? К тому же мама болеет. Ей нужна наша поддержка. Ты же знаешь, она всю жизнь для меня пожертвовала, – Андрей поднял на нее глаза, усталые, покрасневшие. Ольга промолчала. Что тут скажешь? Что его мама, возможно, совсем не та, за кого себя выдает? Через три дня она не выдержала. Взяла отгул и поехала к свекрови...