Общественный строй, который утвердился в Западной Европе в IX—XI вв., принято называть феодальным. Феод, от которого образовались слова «феодализм», «феодал», «феодальный», - это название земельного владения, пожалованного господином — сеньором (лат. «старшим») своему вассалу — подчиненному. Вассал - человек, обязующийся за владение феодом выполнять службу, в основном рыцарскую. Еще со времен франков повелось, что для того, чтобы государь или другой властитель получил поддержку от профессиональных конных воинов, ему приходилось жаловать им населенные крестьянами земли...

Феодализм – это словно старинный замок с его строгой иерархией. В основе феодализма лежали земельные владения, которые король раздавал своим верным слугам – феодалам. Взамен они обязывались быть верными и служить ему. Простые крестьяне, или кто работал на земле, назывались крепостными или зависимыми крестьянами. Они не могли покинуть свою землю без разрешения феодала. Такая система была распространена в средние века в Европе и многих других частях света. Суть феодализма проста: обменивайся услугами за землю...