Незаконнорожденным считался в христианских странах ребёнок, рождённый женщиной вне брака. Такой ребёнок, когда вырастал, не всегда мог пользоваться всеми правами своего сословия, даже низшего. На нём весь его век лежала печать незаконнорожденного. В России эта проблема возникла с начала XVIII века, когда Пётр I ввёл обязательную регистрацию рождавшихся детей в метрических книгах церквей (а для мусульманских подданных – в соответствующих книгах мечетей). Священнослужители были обязаны заносить в метрики полные имена, сословное положение и место жительства родителей ребёнка...

В наше время нет ничего страшного в том, что ребенок родился вне брака. Дают ему фамилию мамы, в редких случаях – отца. А вот в дореволюционной Руси все было гораздо неприятнее – внебрачным детям давали фамилии, которые просто «кричали» об их позорном происхождении. Благородное сословие, как правило, давало своим бастардам усеченные фамилии, которые указывают на происхождение рода – позориться не хотелось. А вот простолюдины оставляли на своих детях прям-таки печать их появления на свет, и часто даже в виде брани...