Алиса держала в руках плотный глянцевый конверт, словно хрупкую бабочку, которая вот-вот вспорхнет и улетит. Внутри, переливаясь золотым тиснением, лежал не просто подарок. Там была мечта. Мечта ее матери, Зинаиды Аркадьевны, о которой та говорила годами, вздыхая у окна туманными осенними вечерами. Путевка в лучший санаторий на побережье, где сосны целуются с морем, а воздух, как говорят, лечит не только тело, но и душу. Алиса работала почти год без выходных, откладывая каждую копейку, отказывая себе в мелочах, чтобы увидеть на лице матери ту самую, редкую, искреннюю улыбку...

Как прошёл следующий день Наташа не помнила. Кажется, всю его световую часть она провела в своей мо.ги.ле. По крайней мере память ясно вычерчивала события только после того момента, когда она уже сидела на оградке, болтая ногами, и рассматривала созвездия, повисшие над клад.би.щем. Небо походило на перевёрнутый дуршлаг, с той стороны которого горел яркий свет, проникая на землю сквозь крохотные отверстия. Возле полумесяца, наколотого на пики елей, сгрудились волнами рябые облака. Это выглядело довольно зловеще...