Эту историю мне рассказали почти сорок лет назад, теплым и темным осенним вечером. Во дворе мы сидели с девчонками из соседней школы. И полная, похожая на пышную розу Сонька Гордон рассказала, что случилось с одной красавицей. В школе у них училась очень красивая девочка. Исключительной красоты. Похожа на солистку одной группы зарубежной. Звали её Русалка. За красоту. За зеленые, как морская вода, огромные глаза. За изящество. За стройность… И эта Русалка ходила с одним парнем. Так тогда называлось: «ходить»...

— Вы знали Александра Петровича Соколова? — голос Марины дрожал. Валентина замерла, держа в руках секатор над кустом роз. — Откуда вы... — она медленно повернулась к соседке, и в ее глазах был испуг. — Я видела фотографию в вашем доме вчера, когда заходила за солью. На комоде. Он в форме, улыбается... Это же Саша, правда? Валентина опустилась на скамейку под яблоней, секатор выпал из рук. Пятнадцать лет она хранила эту тайну и вот теперь... *** Дачный поселок «Рябинушка» утопал в августовском блаженстве...