На дальнем хуторе, что стоял в трёх верстах от села, на отшибе, у самой опушки, среди полей да перелесков, жила-была молодая женщина, Евдокия, полевод, и держала она этот хутор, и растила дочь, и ждала мужа, и вся её долгая, трудная жизнь уложилась в эти три слова: держала, растила, ждала. Было Евдокии двадцать восемь лет, когда началась её беда, а до той поры жила она, как все, ни шатко ни валко, а по-своему счастливо. Работала она в поле, полеводом, знала и рожь, и лён, и всякую полевую работу,...