Лена толкнула дверь плечом, сумка с продуктами звякнула стеклянной банкой. В коридоре пахло моющим средством и тряпкой. Андрей, её гражданский муж, стоял спиной, вытирал пыль с верхней полки, передвинул обувь в аккуратный ряд. — Это что ещё за генеральная уборка? — Вера нахмурилась, снимая обувь. — Ты мне скажешь, что происходит? Он обернулся мимолётно, продолжая движение тряпкой, как будто речь шла о чём-то обыденном. — Завтра родители приедут. Я решил прибраться. Всё равно надо было. — Кто приедет? — Вера замерла на полпути, в руке — сетка с яблоками...

Айша подметала внутренний двор. Солнце стояло высоко, отблескивая на белых стенах старого дома, и кизил в глиняной миске казался особенно алым. Всё было так же, как всегда. Кошка спала на тени от виноградной лозы, чайник на кухне едва слышно шипел, а свекровь, как и каждый день в это время, звала её в комнату. Айша вытерла руки о подол платья и вошла в прохладную, затянутую коврами комнату. Мать мужа, Зейнаб-хон, сидела на подушке у окна и перебирала чётки. — Айша, присядь. Поговорим, — сказала она, не глядя...