Почему глаголют «отцы»? Ведь Христос велел никого (из человеков) так не называть, ибо один у нас Отец, Сущий на небесах? Отвечает иерей Иоанн Курбацкий (г. Калуга): В самом деле, Спаситель говорит: «А вы не называйтесь учителями, ибо один у вас Учитель — Христос, все же вы братья; и отцом себе не называйте никого на земле, ибо один у вас Отец, Который на небесах; и не называйтесь наставниками, ибо один у вас Наставник — Христос» (Мф.23:8-11). Но эти слова Христа нельзя понимать в буквальном смысле...

Обращение «отец» пошло сразу же. Может быть, не называли прямо со времен апостолов всех священнослужителей отцами, но довольно быстро это стало так. Почему? Потому что сам апостол называет чадами тех, кого он просветил: «дети мои» (Гал. 4:19). Апостол Павел пишет в своих посланиях к тем христианам, которых он просветил верой Христовой: «Я родил вас во Христе Иисусе» (1 Кор. 4:15). «Я снова в му́ках рождения, доколе не изобразится в вас Христос!» (Гал. 4:19). Он их вновь и вновь как бы духовно рождает...