Валера стоял посреди белизны с лопатой в руках и смотрел на тело жены, распластавшееся у его ног. Кровь из пробитого затылка впиталась в снег, создавая причудливый алый узор – словно кто-то разлил клюквенный морс на скатерть. Красное на белом. Странно, но первая мысль, пришедшая Валере в голову – насколько эстетично это выглядит. Начало февраля выдалось особенно холодным. Хутор Валеры, затерянный в глуши Вологодской области, превратился в снежный кокон, отрезанный от остального мира. До ближайшей деревни пятнадцать километров по заметённой дороге, а машина то и дело капризничала...

Лиза была уверена — как только муж вернется домой и съест тарелку ее фирменного борща с копченой грудинкой, они сразу помирятся. Борщ вообще удавался ей лучше всех других блюд и его приготовление было для нее всегда сродни медитации. Обжарить до золотистого цвета лучок… Нарезать капусту так тонко, чтобы была почти как нити… Добавить сразу после томатной пасты щепотку сахара — для баланса вкуса… Николай всегда ел борщ с большим аппетитом и шутил, что вкусно, как в ресторане! А потом, бывало, если...