1 сентября 1859 года британский астроном Ричард Кэррингтон сидел у телескопа и методично зарисовывал солнечные пятна. Обычная работа, обычное утро. И вдруг — вспышка. Яркая настолько, что он не поверил глазам и позвал коллегу. Пока коллега шёл через коридор, вспышка погасла. Через семнадцать часов Земля получила удар. Телеграфные провода горели сами по себе. Операторы получали удары током при отключённом питании. Полярные сияния полыхали над Кубой, над Гаваной, над Римом. Компасы сходили с ума. В Скалистых горах старатели проснулись среди ночи — небо было таким ярким, что они решили: утро...