Для Аристотеля "Эпика" - это повествовательная поэма, написанная героическим гекса-метром. Она состоит из четырех составляющих: сюжета, характера, мысли и слова. Аристотель подробно описывает каждый пункт и, наконец, сравнивая трагедию и эпос, приходит к выводу, что трагедия превосходит эпос. По мнению Аристотеля, сюжеты эпосов должны быть драматично построены как сюжеты трагедий. Они должны быть сосредоточены на одном действии целиком и полностью и иметь начало, середину и конец. Также эпосы не должны быть построены как общий ход истории...

Эпосом называется повествование, характеризующееся изображением событий, внешних по отношению к автору. В зависимости от протяженности изображаемого времени, охвата событий, в которых раскрываются человеческие характеры, различают крупные, средние и малые формы эпоса. К крупным, или большим, формам эпоса относятся эпопея и роман. Как правило, объем произведения большой формы- эпопеи или романа- составляет более 100 страниц. К малым формам эпоса относятся: рассказ, новелла, сказка, басня и очерк. Их объем занимает менее 20 страниц. Средние формы эпоса- повесть и новелла- по объему примерно на 20-100 страниц...