Конец дня окрасил кухню в теплые, уютные тона. Мария, стоя у плиты, помешивала тушеную с овощами курицу. В воздухе витал аромат специй и свежеиспеченного хлеба. Она прислушивалась к звукам за дверью, ожидая возвращения мужа с работы. В доме было тихо, по-семейному спокойно. Ключ щелкнул в замке, дверь распахнулась, впуская в квартиру усталого Игоря. Он тяжело сбросил сумку на табурет, бросил куртку на спинку стула и, даже не поздоровавшись, прошел на кухню, тяжело дыша. — И долго еще ужинать ждать?...

- Моя Оксаночка всегда знает, как себя подать! А эта... - кивок матери в сторону Кати был красноречивее любых слов. - Вечно как сирота казанская. Катька, ну что ты сидишь как неприкаянная? Посмотри на Оксану, вон как держится! Королева, а не женщина! Мать произнесла это с таким восторгом, словно младшая дочь только что получила Нобелевскую премию, а не просто вошла в комнату в новом платье от какого-то там модного дизайнера. Катя машинально одернула потрепанный кардиган, она заехала прямо после смены, не успев переодеться...