Конец дня окрасил кухню в теплые, уютные тона. Мария, стоя у плиты, помешивала тушеную с овощами курицу. В воздухе витал аромат специй и свежеиспеченного хлеба. Она прислушивалась к звукам за дверью, ожидая возвращения мужа с работы. В доме было тихо, по-семейному спокойно. Ключ щелкнул в замке, дверь распахнулась, впуская в квартиру усталого Игоря. Он тяжело сбросил сумку на табурет, бросил куртку на спинку стула и, даже не поздоровавшись, прошел на кухню, тяжело дыша. — И долго еще ужинать ждать?...

— Собирай вещи и уходи. Твоя сестра теперь будет жить в твоей комнате — ей важнее для учёбы, — мать стояла в дверях, скрестив руки на груди. — Ты серьёзно? Я десять лет в этой комнате живу! — Настя не верила своим ушам. — Маше нужен покой для подготовки к ЕГЭ. А ты можешь и на диване в зале. Или вообще съезжай — тебе уже двадцать три. — Я работаю на двух работах и плачу половину коммуналки! А твоя любимица только и делает, что репетиторов гоняет за мои деньги! Мать усмехнулась — та самая усмешка, от которой у Насти всё сжималось внутри с детства...