Денис вышел из подъезда, где жила его любимая девушка – Эля. Вообще-то полное ее имя – Эльвира, но она его не любила и всегда представлялась как Эля. – Я не понимаю, зачем было нас с сестрой называть такими вычурными именами – Эльвира, Анжелика. Фамилия у нас самая простая – Поляковы, хорошо хоть, что с отчеством повезло, – как-то сказала Эля. – Ничего, выйдешь за меня замуж, фамилию сменишь. Эльвира Александровна Королева – по-моему, звучит неплохо, успокоил ее Денис. Они познакомились два года назад, когда Эля была студенткой и проходила стажировку в фирме, где работал Денис...

Эля была до того страшной и жалкой, что родители её бросили - об этом все знали в нашем дворе. О чём говорить, если даже родная бабка относилась к ней со странной любовью: бывало, усадит шестилетнюю Эльку у окна, а занимали они первый этаж, и начинает расчёсывать волосы, приговаривая: "Бедная ты девочка, некрасивая, рыжая до безобразия, кости торчат, пальцы что те соломинки, и как не переломились ещё..." Мы сидели ровно под их окнами, делали препятствия на муравьиных тропах. Услышав монолог Элькиной бабушки, мы прижались к стене и заговорщицки прислушались...