Она могла бы многое сделать для развития России, но ее славное царствование оборвала смерть 17 ноября 1796 года. Существуют как мистические легенды о призраках, так и комические предположения о том, как умерла Екатерина II. Некоторые считают, что смерть Екатерины II была вызвана убийством. Но это больше вымысел. Историки никогда всерьез не рассматривали теорию об убийстве. Она была окружена лоялистами, под наблюдением которых невозможно было провести атаку. Согласно наиболее распространенному...

Утром 6 (17) ноября 1796 года Захар Зотов, прислуживавший императрице, осмелился войти в её покои и увидел Екатерину II лежащей на полу. «Приподняв Ея голову, нашёл глаза закрытыми, цвет лица багровый и хрипоту в горле», — вспоминал он позже. В сознание государыня больше не пришла. Врачи засвидетельствовали «апоплексический удар» — так в ту эпоху называли инсульт. Слухи поползли почти мгновенно: говорили об осколке развалившегося ночного горшка, о польском карлике с ножом. Но историки спорят не только о том, как умерла Екатерина...