Облик императрицы в зрелом возрасте широко известен благодаря её портретам, символам власти. На них предстает величественная матрона (с лишним весом). И загадочной улыбкой. Но как Екатерина II выглядела в юности, будучи еще великой княгиней? Увидеть это можно! Сохранились ее портреты даже до замужества. Правда, они не очень представительные, из-за того, что в 18 веке язык моды и язык живописного портрета был очень жестко урегулирован. Вот на этом портрете ей, тогда еще Софии-Августе-Фредерике Ангальт-Цербской всего 13 лет...

Многие знают, как в зрелости выглядела Екатерина Великая, ведь в этих годах она и изображена на большинстве известных портретов. Но какой та была в молодости? Можно ли было назвать её талию тонкой, подобно современным эталонам красоты? Благо, в истории сохранилась масса портретов Екатерины Второй. В числе коих можно найти и те, что были сделаны до брака. Но отнюдь те можно назвать представительными – юной Екатерине тогда было и лет-то немного, и условия написания портретов были продиктованы модой тех лет...

Историки и исследователи часто описывают Екатерину Великую как умную, образованную и хорошо воспитанную императрицу, которой восхищались за то, что она придерживалась прогрессивных ценностей своего времени. Хотя подданные боялись ее, они также высоко ценили ее. Чтобы добиться расположения, придворные делали императрице комплименты по поводу ее красоты, хотя сама Екатерина не считала свою внешность особенно привлекательной. Как и у любого человека, у нее были физические особенности, которые иногда заставляли ее стесняться себя, и о ней ходили различные слухи...