Мать Екатерины Великой умерла в Париже в 1760 году. В нищете, в долгах, под чужим именем. Биография Екатерины II знает этот факт — и обычно быстро его перелистывает. Но если остановиться и посмотреть внимательнее, там окажется история, от которой не по себе. Когда я наткнулась на эту страницу в архивных записях, я долго сидела и просто смотрела на дату смерти. 30 мая 1760 года. Женщина умерла одна. А дочь в это время сидела в петербургском дворце и ждала своего часа. Иоганна Елизавета появилась на свет в 1712 году в небогатом, но знатном роду Гольштейн-Готторп...

Российскую императрицу нашли в уборной без сознания. Существует несколько версий того, что произошло с Екатериной II. Один из слухов говорит о том, что русская самодержица скончалась от травм, которые получила от разбитого ночного горшка. Последний якобы треснул от огромной пятой точки императрицы. Скорее всего этот слух распустил Павел I и его свита, так как очень уж он хотел занять трон. Подобные шуточки про свою матушку он отпускал неоднократно. Другая версия произошедшего гласит, что в туалетную комнату Екатерины II пробрался карлик-шпион из Польши...