Екатерина Дашкова являлась исключительной женщиной для своего времени, потому что обладала огромным количеством достоинств и навыков. Те, кто ее знал, не сомневался, что успех пришел к Дашковой заслуженно, а не благодаря дружбе с Екатериной Великой. Дама была энергичной, умной и харизматичной. Однажды о ней написали: «Она помогает каменщикам возводить стены, сама проводит дороги и кормит коров, сочиняет музыкальные пьесы, пишет статьи для печати и громко поправляет священника в церкви, если тот отступает от правил, а в театре прерывает актеров и учит их, как надобно выполнять роли...

Екатерина Дашкова вошла в историю как государственный деятель и просветитель, писатель и педагог, как подруга и сподвижница Екатерины II. Если императрицу называли Екатериной Великой, то Дашкову Екатериной Малой. Она была первой женщиной в истории России, которая занимала высокий государственный пост. А еще она была женщиной, которой не чужды были ни любовные страсти, ни высокие амбиции. Любовь к книгам с детства Екатерина родилась в 1743 году в семье, где мужчины занимали важные государственные посты – она была из старинного рода графов Воронцовых...

В течение длительного времени ближайшей подругой Екатерины Алексеевны была Екатерина Дашкова. Разница в возрасте в 15 лет не мешала их дружбе – ведь у них было столько общих интересов. Судьбоносный случай Екатерина родилась 17 (28) марта 1743 года. Она была четвертым из пяти детей графа Романа Илларионовича Воронцова, сенатора и генерал-аншефа. Мать умерла, когда маленькой Кате было только 4 года, и дети воспитывались в семье дяди, графа Михаила Илларионовича Воронцова, который в 1758 году, после смещения Алексея Петровича Бестужева, стал канцлером при Елизавете Петровне...