Катя сидела у окна в небольшом кабинете своего отца. Окно выходило в сад, прибранный заботливой рукой старого садовника Тихона Петровича, который давно служил у Доронина, даже когда дом этот пустовал много лет, так и не дождавшись Ульяну с новорождённой дочкой. - Катюша, идём обедать, матушка зовёт, - в комнату вошла Маша и обняла сестру за плечи, - Ты вся холодная, озябла? Нужно затопить камин, сегодня такой ветер злой… В этих девушках теперь трудно было узнать тех озорных девчонок, что когда-то играли в дальнем углу сада усадьбы Дорониных...

Зима в этом году выдалась сырой и злой: ветер гнал по улицам холодную морось, а она цеплялась за крыши, будто не хотела уходить из города. Люди массово болели, кашляли в очередях и на службах, аптекари мигом взвинтили цены на лекарства и свои услуги до небес. Вразы подорожали и дрова, и продукты. Начало Глава 122 Марфа молилась, чтобы болезнь обошла мимо их скромное жилище, но Бог её не услышал и обе сестренки расхворались. Тихо стало в их комнатушке, слишком тихо, Настя и Лида, слегли почти одновременно: сначала кашель, перешедший в жар, а потом они и вовсе уже не могли встать с постели...