В жизни часто встречаются ситуации, когда кто-то многозначительно шепчет: «Это секрет Полишинеля…» — и собеседники понимающе кивают. Но что это вообще значит? И кто такой этот Полишинель, с чьим именем теперь ассоциируют «тайну без тайны»? Полишинель (или по-французски Polichinelle) — герой итальянского театра масок комедии дель арте, появившийся ещё в XVI веке. Он был хитрым, болтливым и неумолкающим персонажем, который не умел хранить секреты. Если кто-то доверял ему тайну, можно было быть уверенным — через минуту об этом знали все...

Кто же такой Полишинель?