– Это, получается, теперь спасать некого? Рыцарь в сияющих на ярком солнце доспехах поёрзал в седле и совершенно неестественно выгнул правую руку. Латы не позволяли никоим образом почесать лопатку. Он поёрзал ещё разок, потом крякнул, сполз с лошади, умудрившись сохранить равновесие, и направился к одиноко стоящему у пустынной дороги дереву. Оглянулся вокруг и, убедившись в полном своём одиночестве (пегая лошадь безучастно смотрела вперёд, уныло посасывая удила), прижался спиной к стволу и всласть почесался...

— Алин, привет. Тут такое дело, братья мои приехали. Только что позвонили, уже на вокзале. Голос Димы в телефонной трубке был нарочито бодрым, с той чуть виноватой интонацией, которую Алина научилась распознавать безошибочно. Это был голос человека, который собирается сообщить неприятную новость, но маскирует её под что-то обыденное и незначительное. Она стояла посреди кухни, в воздухе висел густой аромат жареного лука и специй. В её руке была деревянная лопатка, которой она помешивала в сковороде готовящийся ужин...