Запах хлорки и дешевого полироля въелся в кожу рук так глубоко, что Ольга перестала чувствовать даже аромат сирени, буйно цветущей за открытым окном. Она стояла на коленях посреди огромной гостиной Анны Петровны, методично оттирая несуществующее пятно с дорогого дубового паркета. — Нет, не так! Ты что, совсем безрукая? — голос свекрови резал воздух, как плохо натянутая струна. Анна Петровна сидела в кресле, величественно отставив мизинец с чашкой кофе, и наблюдала за невесткой, словно за цирковым пуделем...

Валерия стояла у окна своей новой квартиры и смотрела на вечерний город. Свет фонарей отражался в стеклах высоток, машины внизу ползли медленно, словно игрушечные. Она всё ещё не могла поверить, что это место теперь её. Целиком и полностью её. Никаких соседей за тонкой стеной, никаких чужих голосов по утрам, никакой очереди в ванную. Десять лет. Десять лет упорного труда, экономии на всём, бесконечных смен и ночных дежурств. Валерия помнила каждую копейку, откладываемую на эту квартиру. Помнила,...