Помните, как в фильме "Иван Васильевич меняет профессию" обокраденный Шпак говорил: — Что вы всё «холоп» да «холоп»... Это роль ругательная и я прошу её ко мне не применять! Так вот не все слова, которые сегодня звучат оскорбительно были таковыми раньше. И наоборот — некоторые слова, которые сегодня можно говорить даже в приличном обществе, раньше были не иначе как прилюдным унижением и оскорблением. Подлец и мерзавец По одной из версий эти слова пришли к нам из Польши. Там подлецами называли людей неблагородного присхождения, а мерзавцами — эгоистичных детей, с холодной душой...

Русский народ остер на язык. За словом, как говорится, в карман не полезет. Однако, доставая в очередной раз бранное слово из "лексического кармана", не лишним будет узнать о его первоначальном значении...