В пантеоне художников XIX века имя Альфреда Эмиля-Леопольда Стевенса (1823–1906) долгое время занимало особое, почти парадоксальное место: он был чрезвычайно знаменит при жизни —  картины раскупались быстрее, чем полотна многих  коллег, а имя звучало в салонах от Парижа до Брюсселя — но сегодня его имя нередко остаётся в тени более «революционных» фигур, таких как Мане, Дега или Тулуз-Лотрек. Однако именно Стевенс стал мастером, который уловил дух «бель эпок» — эпохи изысканности, утончённого вкуса и культурного синтеза...