После съемок «Лолиты» — картины по роману Владимира Набокова — Кубрик заинтересовался темой ядерной войны. Он стал подписываться на журналы о вооружении и собирать книги о ядерном противостоянии США и СССР. Такое увлечение милитаризмом привело к созданию фильма со странным названием, из которого ничего не понятно.  В основе сценария — претенциозный роман Питера Джорджа «Красная тревога». На момент выхода художественное произведение высоко оценивали специалисты по теории игр и будущий лауреат Нобелевской премии по экономике Томас Шеллинг...

Сатирическое изображение эпохи холодной войны. Синопсис: Время - середина холодной войны. Генерал Риппер, командующий стратегической авиабазой США, внезапно отдает приказ о нанесении удара водородной бомбой по Советскому Союзу. Однако выясняется, что Советский Союз обладает механизмом ядерного самоуничтожения, который может уничтожить весь мир в течение десяти месяцев после атаки водородной бомбы. Лидеры двух стран продолжают отчаянные попытки предотвратить худшее, но водородная бомба все-таки сброшена...