Самый видный, самый знаковый фильм немецкого киноэкспрессионизма начинается вот с какой сцены: на скамеечке сидят два человека, молодой и пожилой, и молодой человек по имени Франц начинает рассказывать "трагическую историю", которая приключилась в его городке и привела к ужасным последствиям. Один из участников ярмарки, Калигари, демонстрировал публике "Сомнамбулу" - долговязого парня по имени Чезаре, проведшего 23 года во сне. И в это же время начинается серия убийств. Убит городской секретарь, потом погибает друг главного героя, причем скорую смерть ему предвестил именно Чезаре...