Трое друзей пьют чай и разговаривают о том, как бедна стала литература. Речь заходит об однообразии святочных рассказов. Один из друзей решает рассказать историю, которая произошла с его братом. Как-то на святки к рассказчику приехал брат...

Святочный рассказ «Жемчужное ожерелье» Лескова был опубликован в 1885 году. Требования, которые предъявляются к святочному рассказу: история должна происходить в период от Рождества до Крещения, должна быть хоть сколько-нибудь фантастична, непременно должна иметь мораль и благополучный конец. Вот такой рассказ и написал Лесков. Трое друзей пьют чай и один из них рассказывает историю, которая произошла с его братом. К рассказчику три года назад на Святки приехал брат. Он заявил, что ему надоела холостая...