Шесть часов вечера. Ключ щелкнул в замке с той особой усталой нерезкостью, которая бывает только в пятницу. Я, Алина, переступила порог своей же квартиры, ощущая подошвами туфель каждый сантиметр родного паркета. Тишина. Блаженная, пустая тишина после восьми часов телефонных звонков, претензий клиентов и гулкого офисного ада. Я повесила пальто, поставила сумку-лодочку у зеркала и, уже предвкушая душ и халат, двинулась на кухню. Идиллия длилась три секунды. С порога кухни повеяло запахом подгоревшей картошки...

Когда я спросила дочь о 2 000 долларов, которые отправляла ей каждый месяц, она посмотрела на меня с недоумением и сказала: «Какие деньги?» Мои родители сразу побледнели… «Какие деньги?» — спросила моя дочь, когда я каждый месяц отправляла ей 2 000 долларов! Мои родители побледнели… Меня зовут Кассандра. Мне 32 года, я военный медик. После девяти изнурительных месяцев службы за границей всё, чего я хотела, — обнять свою 14-летнюю дочь Эмму. Я отправляла домой по 2 000 долларов каждый месяц моим родителям, которые заботились о ней...