Лох. Стырить. Стрема. Шамать. Кажется, что эти слова родились где-то на зоне или в дворовом жаргоне. На самом деле им несколько сотен лет, и придумали их люди, которых сегодня почти никто не помнит — бродячие торговцы офени. У них был свой язык, которого не было ни в одном официальном словаре, и на нём шептались на ярмарках полвека — пока не перешёл по наследству к тем, о ком офени и подумать не могли. Офеня — это коробейник: человек с огромным коробом за спиной, который ходил из деревни в деревню и торговал всем, чего не было в сельской лавке...

Преступный мир во многом табуирован. Чтобы никто «лишний» не смог разобрать суть разговора, было придумано особое наречие – «феня» («ботать по фене») или «блатной язык». Слово «феня» или «афеня/офеня» прежде обозначало мелкого торговца, разносчика. Позже появилось понятие «офенский язык» – тайный жаргон бродячих торговцев. В настоящем времени задача такого «офенского языка», сокращенного до «фени» не особо изменилась. Только нельзя было просто говорить на таком диалекте. Многое упиралось в статус носителя...