Архивный файл - это любой файл с включенным атрибутом "архивный" файл . Это просто означает, что он был отмечен как требующий резервного копирования или архивирования. Для большинства файлов, с которыми мы сталкиваемся при обычном использовании компьютера, вероятно, будет включен атрибут архива, например, изображение, которое вы загрузили с цифровой камеры, файл PDF, который вы только что загрузили и другие обычные файлы, подобные этим. Такие термины, как  архив, архивный файл  и  файловый архив...

Архивация файлов, это уменьшение размеров файла за счет его сжатия с помощью специальных программ. Полезным архивирование может быть в случаях резервного копирования важной информации. Такие файлы удобно хранить на флешке, они занимают мало места и всегда находятся под рукой. Но при этом уменьшить размер файлов удается не всегда. При архивации видео, фотографий размер практически не изменится. Но вот текстовые файлы можно уменьшить в три, четыре раза, что значительно экономит место на жестком диске...