Раннее морозное утро. Несколько маленьких лодок застыли на морской глади Северного Ледовитого океана. Вдруг в десятке метров из-под воды вырывается мощный фонтан горячего воздуха. Мужчины в лодках подскакивают и резко бросают в сторону фонтана гарпун. Так начинается древнее действо — охота на кита. В последующие часы мужчины на лодках будут пытаться изловить гигантского морского зверя, а кит будет пытаться вырваться и убить мужчин на лодках. Эта мрачная картина, как будто сошедшая со страниц романа, — суровая реальность жителей российского Крайнего Севера...