Чем птицы действительно отличаются от остальных представителей животного мира – так это наличием перьев. Иногда их количество доходит до 25 тысяч, так что представьте, какая это трудная и ответственная работа – уход за ними. Но это весьма важный элемент поддержания жизнедеятельности птицы, так как на перья ложится чересчур много самых разных обязанностей. В первую очередь, перья должны быть чистыми, и птица, как правило, выполняет эту процедуру по несколько раз в день. Но что же именно происходит...

Согревать, защищать и маскировать животных может практически любой покров. Но только у птиц есть универсальное одеяние, которое может служить и водолазным костюмом, и роскошным платьем, и даже музыкальным инструментом. Откуда взялось это чудо природы? У науки пока нет четкого ответа на этот вопрос. Но точно известно: перья не предназначались для полёта. Перья - вот что есть только у птиц! И по сравнению с ними чешуя, колючки и шерсть устроены примитивно. Британский натуралист Альфред Рассел Уоллес, коллега Дарвина, назвал перо - "самым совершенным творением природы"...