В середине XIX века благодаря стараниям американца Эдсона Кларка появился химический карандаш. Внешне он ничем не отличался от своего обычного аналога. Разницу можно было почувствовать только после того, как карандаш намокал. Тогда изобретение Кларка начинало писать как настоящие чернила. «Химические карандаши нельзя посылать в посылках, их отбирают при обысках», — писал Варлам Шаламов в своём рассказе «Графит». И ведь данная реплика совсем не вымысел автора. Химические карандаши на самом деле были запрещены в местах лишения свободы. Что же в них особенного? Такие карандаши на бумаге оставляли на бумаге бледные, неяркие следы — то есть такие, какие оставляют обыкновенные графитные...

Не облизывай грифель,отравишься! Так говорили родители, когда видели в моих руках химический карандаш. Но, разумеется, я не слушался. И обильно смачивал «волшебный кончик» и рисовал. Такой яркий голубой цвет получался...