Изначально работные дома преследовали две цели. Они создавались либо как исправительные учреждения, либо как благотворительные. Однако и те и другие были направлены на принуждение к труду бродяг, мелких преступников и нищих. Основной идеей при создании подобных заведений было - снизить финансовые затраты на заключённых. предполагая, что возможно не только вывести их на самообеспечение, но и сделать так, чтобы излишки продуктов их труда приносили доход. Работные дома создавались как государственной властью так и частными лицами...

Нередко случалось, что условия в работных домах были даже хуже, чем в тюрьмах, что спровоцировало в XIX веке несколько громких скандалов. Идея создания первых подобных учреждений для борьбы с мелкими воришками стала распространяться в Европе XVI века. Тогда профессиональные нищие и карманники настолько заполонили города, что стали проблемой для обеспечения правопорядка властями. Так появились учреждения, где главными принципами были изоляция и принуждение к труду. Брайдуэлл Одним из первых работных заведений стал Брайдуэлл...