В первые годы советской власти, после гражданской войны в стране была ужасающая разруха и нищета. Нужно было поднимать государство: покупать за валюту станки, оборудование, посевной фонд и даже вооружение. Но средств оставалось явно недостаточно. При этом жили люди, у которых оставалось немало припрятанных ценностей. Посещали страну и иностранцы, которые также могли принести пользу – приобрести ценности, расплатившись валютой. Основываясь на этих умозаключениях, была создана всесоюзная организация по торговле с иностранцами – Торгсин...

В советской литературе и учебниках писали, что средства на нужды индустриализации были получены путём коллективизации сельского хозяйства: якобы отобранный у крестьян хлеб экспортировался, а на валютную выручку закупались станки и оборудование, нанимались специалисты для Магнитки, Уралмаша, ГАЗа и Кузнецкстроя. Для советской власти эта версия была политически удобна: мол, заморили голодом и террором миллионы крестьян не потому, что не умели управлять экономикой, и не для того, чтобы превратить свободных людей в крепостных, а ради великой цели – индустриализации...