«А Пушкин — писатель или поэт?» — такой вопрос любил задавать мой сосед новому знакомому, чтобы окончательно убедиться, кто перед ним стоит оценить уровень эрудиции собеседника. Вопрос про отличие дюн от барханов сегодня имеет много общего с этой литературной ловушкой. Начнём с того, что есть «бархан». Это изогнутая в форме полумесяца (подковы или серпа — кому какие ассоциации больше нравятся) насыпь из песка высотой до нескольких сотен метров. Другой вопрос, что иногда барханы могут сливаться друг с другом в длинные гряды и там не сразу разберёшь, какой они формы...

"Дюна" относится к жанру космической фантастики, космооперы. И для этого жанра, как правило, характерно наличие разнообразных форм жизни — всевозможных инопланетян, разумных ксеноморфов, арахнидов и т.д. Однако мир "Дюны" на первый взгляд населен исключительно людьми. Вся империя Коррино (и впоследствии — Атрейдесов), охватывающая тысячи планет и звездных систем, населена триллионами людей. Неужели в мире "Дюны" человечество одиноко во Вселенной, и нет никаких других разумных рас? Ответ на этот вопрос противоречив: одновременно и да, и нет...