Ближе к Новому году в детдом стали наведываться посетители: спонсоры, волонтёры, чиновники и будущие мамы с папами. Их всех встречал Семён Семёнович, и его словно подменяли другим человеком. В такие дни директор был услужлив, вежлив, очень тактичен и обходителен. Марта обожала это время, потому что в их приюте появлялись новые лица, а ей так не хватало новых лиц! Девочке хотелось, чтобы гости излучали радость и веселье. Потому что бывали и такие, кто лил слёзы и прижимал к себе детей, захлёбываясь от рыданий...

— Так, а теперь послушай меня внимательно, — Валерий положил вилку на тарелку и промокнул губы салфеткой. — Я все обдумал. Свадьбу сыграем через месяц. Квартиру мою продаем, твою тоже, берем ипотеку и покупаем дом за городом. Переедем туда вдвоем и начнем новую жизнь. Лена замерла с поднесенной ко рту чашкой чая. Прозвучало как приговор, а не как предложение. Странное чувство — вроде бы радоваться надо, а внутри что-то сжалось. — Вдвоем? — переспросила она, хотя прекрасно расслышала. — А как же Костя? Валерий поморщился, словно проглотил что-то кислое...