Первые платные общественные пассажирские экипажи, проез­жавшие в определенное время но постоянному маршруту, появи­лись во Франции во второй половине XVII века. Назвали их carosses a sing sous — «кареты за пять су». К середине XVIII века такие кареты стали появляться и в других странах, и только тогда за ними закрепилось название voiture de diligence либо carosse de diligence — «скорый экипаж». В дальнейшем первое слово отпало, сохранился только «дилижанс». Строго говоря, дилижансы представляли...

В XVIII – начале XIX в. Москву и Петербург соединял извилистый проселочный путь длиной 750 километров. В те времена по нему ездили в основном почтовые тройки и кибитки частных лиц. Во время заграничных походов 1813-1814 гг. русские познакомились с европейскими видами транспорта, в том числе с дилижансами, которые Ф.М.Глинка в своих записках описывал в следующих словах: «Дилижанс - преогромная и превыгодная карета, в которой всяк за сходную цену может нанять себе место. Тут сидишь, как в комнате, в обществе пятнадцати или шестнадцати разного звания, разных свойств и часто разных наций людей...