Валентина всегда считала себя хорошей невесткой. Не идеальной — на это у неё не хватало ни терпения, ни актёрских способностей, — но достойной. Она помнила дни рождения, звонила по праздникам и никогда не забывала поинтересоваться здоровьем свекрови. А здоровье у Раисы Петровны было что надо — в свои семьдесят восемь она могла бы дать фору многим пятидесятилетним, но предпочитала культивировать образ хрупкой старушки, которую жизнь потрепала, как осенний лист на ветру. — Валечка, родненькая, — говорила она в трубку голосом умирающей Травиаты, — у меня такое горе...

— Леночка, ты что такое говоришь? Какой долг? — голос Раисы Захаровны задрожал, но в нём ещё слышались начальственные нотки. — Ты, наверное, шампанского перебрала. Сядь, не позорься. Начало этой истории здесь >>> — Я не пьяна, Раиса Захаровна. И я не шучу, — Лена развернула лист. — Вот, я даже принесла напоминание. Это банковская выписка. Четырнадцатое мая, перевод с моей карты на вашу. Сумма: триста тысяч рублей ровно. Она положила бумагу на стол перед свекровью. Раиса Захаровна даже не взглянула на неё...