– Все вранье, – пробормотала себе под нос женщина. – Все до последнего слова. На следующий день Екатерина отпросилась с работы пораньше, точно зная, что свекровь дома, она направилась к ней. Долго стояла у подъезда и не могла решиться войти. Но, в конце концов, позвонила в домофон. – Да? – ответила свекровь. – Нина Петровна? Это Катя. Можно зайти? Повисла тягучая пауза. – Катя? Какая еще Катя? – наконец выдавила свекровь. – Ваша невестка, Нина Петровна. Откройте, пожалуйста. – Я... Я болею! Не могу...

Императрица, превратившая Россию в европейскую сверхдержаву с населением в 20% от всей Европы и 144 городами, ушла из жизни так же внезапно, как многие ее подданные. Но обстоятельства кончины Екатерины II породили множество легенд и домыслов. Разберем, что действительно произошло 5 ноября 1796 года в Зимнем дворце и где нашла последний приют самая могущественная женщина XVIII века. День начался как всегда — кофе, обычные дела, посещение гардеробной комнаты. Екатерина в свои 67 лет сохраняла привычки и редко отклонялась от распорядка...